El vigente campeón del mundo, después de anunciar su retirada a finales de 2012, no ha aflojado la rienda ni un poco. Casey Stoner comienza marcando territorio en Le Mans, con Dani Pedrosa a su estela y Andrea Dovizioso tercero. Jorge Lorenzo ha entrado en la sexta plaza.

Condiciones frías, cielo nublado, los motores de las máquinas de la categoría reina arrancaron para disputar los primeros entrenamientos libres del Gran Premio de Francia. Esta primera toma de contacto ha estado protagonizada por encontrar la mejor relación entre el piloto, la moto y el trazado. En definitiva, ha supuesto una jornada de desoxidación, tras 15 días sin motociclismo. La pole del año pasado, 1’33.153, la estableció Casey Stoner con su Honda 800cc.

Casey Stoner (Repsol Honda Team) lanzó el bombazo del fin de semana durante la rueda de prensa del pasado jueves. En un comunicado oral, el piloto australiano, vigente campeón del mundo y actual líder de la general, ha decidido bajarse de la moto a finales de 2012. La noticia ha llegado como un jarro de agua fría para la afición, que echará de menos a uno de los pilotos más importantes de los últimos tiempos del motociclismo. Mientras tanto, es importante que los seguidores de este deporte disfruten de la presencia de Casey en la pista, quien está centrado en la carrera de Le Mans. Stoner aterrizó en Francia confiado, creyendo ser competitivo en un circuito que le ha dado una de cal y otra de arena. Durante esta sesión, Stoner ha trabajado en solventar los problemas de ‘chattering’. Ha sido primero, a 1’34.321. Su compañero de box, recibió bandera siendo segundo. Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) considera a Bugatti un circuito complicado. Pedrosa se ha centrado desde este primer entrenamiento en buscar la estabilidad de su RC212V, tracción y una buena aceleración. Dani siempre ha sentido cómodo en Le Mans, aunque con la MotoGP le cuesta un poquito adaptarse. La sorpresa del día ha sido Andrea Dovizioso (Monster Yamaha Tech3), quien se ha metido tercero.

Ben Spies (Yamaha Factory Team) llegó con ganas de subirse a la moto, confiado y con intenciones de encontrar la puesta a punto idónea desde los primeros compases del Gran Premio, para posteriormente canalizar sus esfuerzos en mejorar. Spies se ha encaramado en la cuarta plaza y ha quedado por delante de su compañero de equipo. Héctor Barberá (Pramac Racing Team) disfruta muchísimo en Le Mans. El trazado francés se encuentra entre sus favoritos y se presentó con fe de que puede obtener un buen resultado. Héctor cree en sus capacidades. Su meta es colarse regularmente en el ‘top ten’; de momento, quinto a 0’892s del tiempo de Casey Stoner. El circuito de Bugatti tiene unas características apropiadas y adaptadas al pilotaje de Jorge Lorenzo (Yamaha Factory Racing). Este fin de semana, su intención es mantenerse regular, con resultados generales bastante óptimos. El objetivo de Lorenzo es la victoria aunque, en la comparecencia con los medios del día de ayer, recordó que lo importante era pensar en el campeonato. Hoy ha sido sexto, por delante de Cal Crutchlow (Monster Yamaha Tech3). Con la mente positiva, Álvaro Bautista (San Carlo Honda Gresini) ha rodado en los primeros libres de MotoGP, para conseguir el octavo mejor registro. Bautista quiere mejorar los resultados obtenidos en Estoril, tener mejores sensaciones y ganar algunas décimas importantes que le ayuden a perfeccionar su paso por curva y a acercarse a las máquinas de fábrica.

Las Ducati entran juntas cerrando a los 10 mejores. A Nicky Hayden (Ducati Team), noveno, el circuito de Le Mans no le gusta demasiado. La falta de agarre se ha convertido en un hándicap para el estadounidense, pero las frenadas son del agrado de Nicky porque se ajustan bien a su pilotaje y a la moto. Décimo, Valentino Rossi (Ducati Team) llegó a Francia un tanto desanimado por haberse perdido el test de Portugal, posterior al Gran Premio luso. Ducati tenía muchas piezas que probar, mucho que evolucionar. De momento, hay que esperar un poco más y en Le Mans están empleando la misma configuración que utilizaron en Estoril, ya que Rossi se siente cómodo y familiarizado con ella. Confía llegar al domingo con el máximo potencial y su baza es el podio de la temporada pasada, tercero, el único del año.  

El héroe local, Randy Puniet (Power Electronics Aspar), continúa con alguna que otra secuela de la caída de Estoril durante los clasificatorios. Al francés aún le duelen las costillas y la espalda, complicación que espere que mejore antes del domingo. Su propósito es recuperar la posición de CRT referente e intentar batir a alguna MotoGP. De Puniet fue decimotercero, a 2.614s de la cabeza y por delante de Aleix Espargaró (Power Electronics Aspar), que tiene la vista puesta en la clasificación provisional. Este Gran Premio quiere llegar al límite de su rendimiento, para mantener su posición como líder de CRT. Espargaró quiere llegar al circuito de casa, al trazado de Montmeló, con esa recompensa bajo su brazo. En la sesión de hoy, se ha caído, sin consecuencias para él. Las caídas que Iván Silva (Avintia Blusens) sufrió en Estoril le han pasado factura esta semana de descansa; finalizó vigésimo. Silva no llega al 100% físicamente, pero sí con el ánimo por las nubes. Aunque Le Mans no es una pista que se encuentre entre sus favoritas, está trabajando en las dos motos, en especial, la de fibra de carbono. El domingo, el equipo decidirá con cual saldrá a rodar.