El Gran Premio de Indianápolis obliga a los pilotos de MotoGP a cambiar el bañador y la hamaca por el mono de cuero y la moto. Este fin de semana, del 17 al 19 de agosto, MotoGP regresa a los Estados Unidos para celebrar la undécima cita del calendario 2012: “Ladies and Gentleman, start your engines”.

Se acabó el periodo estival. Tras unas merecidas semanas de vacaciones, los equipos del mundial de motociclismo volverán a ponerse manos a la obra este fin de semana en el circuito de Indianápolis. El autódromo ‘Indianapolis Motor Speedway’, ubicado en Indiana (Estados Unidos), acogerá la undécima prueba del campeonato de MotoGP. Su diseño principal es oval y fue construido en 1909. En sus inicios, alrededor 3’2 millones de adoquines adornaban el suelo; actualmente, la pista es de asfalto aunque se conserva una franja adoquinada de un metro de anchura, que recuerda los más de 100 años de historia del circuito. ‘Indianapolis Motor Speedway’ es conocido por albergar las 500 Millas de Indianápolis, así como las 400 Millas de ‘Brickyard’ de la NASCAR Cup Series. Desde 1975 integra el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos, siendo conservado por su alto interés cultural y patrimonial, y en 1987 fue nombrado como Hito Histórico Nacional, reconocido por el gobierno federal como un enclave de gran valor. Además, es el recinto deportivo con mayor aforo del mundo, hasta 257.000 asientos en gradas permanentes.

El circuito de Indianápolis posee un trazado mixto, interior al óvalo, modificado en 2007 e incluido en el calendario mundialista de MotoGP desde 2008. Su debut en la competición fue memorable: la cola del huracán Ike castigó el domingo de carreras, dificultando las condiciones y convirtiendo a los pilotos en héroes. Tiene una longitud de 4’216 kilómetros y un ancho de 16 metros. Lo conforman 16 curvas -10 a izquierda, 6 a derecha- y su recta alcanza los 816 metros de largo. El récord del circuito lo registró Casey Stoner con su Honda de 2011, 1’39.807.
“Ladies and Gentleman, start your engines”, es la frase que tradicionalmente identifica al mundo del motor en los Estados Unidos. Pronunciada desde hace décadas por el Presidente del circuito, Tony Hulman, y en nuestros días por su hija, Mary Hulman-George, este fin de semana se convertirá en el titular del ‘Red Bull Indianapolis Grand Prix’.

<Moto3>

El año pasado, en 125cc, el Gran Premio de Indianápolis fue una exhibición de calidad del piloto Nico Terol. El español partió desde la ‘pole position’, sexta de la temporada, y marcó la pauta durante 23 vueltas de la carrera, hasta atravesar la línea de meta en primera posición. Los dos cajones libres del podio se vendieron caros, con 6 protagonistas con opciones a subirse. Finalmente, Maverick Viñales fue segundo, a 3.633s de distancia del líder provisional del campeonato. El bronce se lo adjudicó Sandro Cortese.

El 15 de julio se disputó la última prueba mundialista previa a las vacaciones de verano. Saliendo desde la ‘pole’, Maverick Viñales (Blusens Avintia) se hizo con la quinta victoria de la temporada en el circuito de Mugello. El arranque del español fue complicado pero supo templar los nervios, pensar en el campeonato y alcanzar el liderato del grupo cabecilla desde el ecuador de la carrera hasta el final. En segunda posición, a 0.020s de Viñales, Romano Fenati (Team Italia FMI) atravesó la línea de meta. El anfitrión del Gran Premio italiano metió la primera marcha de su FRT Honda desde la tercera línea de la parrilla de salida y logró remontar para hacerse con la ansiada plata. Sandro Cortese (Red Bull KTM Ajo) se subió al tercer cajón del pódium y echó el candado al corralito. Luis Salom (RW Racing GP) se vio involucrado en una caída con Alberto Moncayo (Mapfre Aspar Team).

Sandro Cortese aterriza en Estados Unidos al frente de la clasificación provisional, con un total de 164 puntos. Maverick Viñales, lejos de descolgarse de la lucha por el campeonato, se mantiene a tan solo 9 de distancia con respecto al alemán. Indianápolis supondrá un baño de sangre entre los dos pilotos con más posibilidades de conquistar el primer título de la categoría de Moto3. Luis Salom, aunque conserva su tercera posición con 104 puntos, debe dar carpetazo a sus malos resultados e intentar recortar la diferencia con sus rivales; y es que Salom o espabila o lo pilla la estrella revelación, Romano Fenati. Durante las vacaciones, la parrilla de la categoría inferior ha sufrido numerosos cambios: la escudería Mapfre Aspar Team se ha visto obligada a prescindir de Alberto Moncayo, por sus discretos resultados en la primera parte de la temporada, y ha decidido reforzarse agregando a sus filas a Jonas Folger. Alberto Moncayo se ha visto sin moto, por lo que el Andalucía JHK-Laglisse le ha abierto la puerta de su box mientras dure la lesión de su piloto Iván Moreno. Se incorpora como piloto mundialista Álex Márquez, después de haber hecho demostración de calidad en varias ocasiones como invitado. El hermano de Marc Márquez, vigente líder del CEV, formará parte del Ambrogio Next Racing. Cambios y más cambios que añadirán la pólvora a este emocionante cóctel y cuya mecha se encenderá este domingo.

<Moto2>

En Indianápolis 2011, Marc Márquez despuntó como el piloto más rápido y como el único e indiscutible protagonista del fin de semana. Márquez obtuvo su cuarta ‘pole’ consecutiva y consiguió la quinta victoria de la temporada en una carrera espectacular. Pol Espargaró, que salía séptimo, remontó hasta la segunda posición, a 1.889s del primero. Completando el triplete español en tierras norteamericanas, al tercer cajón se subió Esteve Rabat, tras escalar desde el noveno puesto adquirido en la clasificación. El líder de la general, Stefan Brald, partió vigesimosegundo y atravesó la línea de meta en la sexta plaza.

Hace aproximadamente 5 semanas, en el circuito de Mugello, Andrea Iannone (Speed Master) consiguió colgarse el cartel de triunfador y recibir una merecida ovación por parte de su apasionado público. El italiano zarpó desde la tercera posición y supo mantener el ritmo de carrera desde la cola del grupo dirigente. Pol Espargaró (Pons 40 HP Tuenti) defendió la posición privilegiada obtenida en los clasificatorios con toda su artillería, pero Andrea Iannone le robó el oro en una última vuelta de infarto. Iannone recibió el banderazo con tan solo 0.090s de distancia con respecto a su rival. Dentro de los patrones de su regularidad, Thomas Luthi (Interwetten-Paddock) observó la batalla desde la tercera posición y subió al pódium en busca de su bronce. Durante los entrenamientos del fin de semana, previos a la carrera, Marc Márquez (Team CatalunyaCaixa Repsol) no alcanzó la puesta a punto deseada, por lo que en carrera se sintió incómodo y prefirió sacar la calculadora, pensar en el título mundialista y resignarse con la quinta plaza.

Nuevo escenario para continuar el curso de la categoría del mundial de motociclismo más emocionante. Los 163 puntos de Marc Márquez lo afianzan en el liderato de la provisional y le proporcionan confianza y seguridad. Pol Espargaró y Andrea Iannone deberán recortar el mayor número posible de puntos, ya que comparten segundo lugar a 34 de distancia. En cuarta posición, con 124 puntos en su casillero, Thomas Luthi. Scott Redding (Marc VDS Racing Team) permanece en la quinta plaza. La categoría intermedia también ha sufrido numerosos cambios a lo largo del periodo estival: con la salida de Toni Elías del Mapfre Aspar Team, Jordi Torres ha firmado un contrato para tomar las riendas de la Suter. Desde que Desguaces La Torre SAG y Ángel Rodríguez rompieron sus relaciones, varios son los pilotos que han pasado por el garaje, tales como Massimo Roccoli y por Damian Cudlin. En Indy se incorporará el piloto definitivo que disputará las 8 carreras restantes de la temporada, Marcel Schrötter. Moto2 sigue siendo la categoría con más pilotos con opciones a conquistar el título y con un importante número de protagonistas dispuestos a obstaculizar las tareas de los favoritos en pos de un pódium.  

<MotoGP>

En 2011, en el Gran Premio de Indianápolis, Casey Stoner arrancó desde la ‘pole position’ y logró una victoria que colocó el broche de oro a su espléndido fin de semana. Dani Pedrosa, que partía cuarto, realizó una salida perfecta y pasó a liderar los primeros compases de la carrera, hasta que un adelantamiento vertiginoso de Casey Stoner en la vuelta 6/28, lo relegó a la segunda posición. Ben Spies firmó la tercera posición, convirtiéndose en el piloto anfitrión mejor clasificado, a 10.603s del australiano. Jorge Lorenzo acusó problemas de desgaste en sus neumáticos y se fue cuarto, quedándose a las puertas del parque cerrado. Valentino Rossi concluyó décimo.

El circuito de Laguna Seca, su sacacorchos, la neblina y Casey Stoner (Repsol Honda Team) fueron los protagonistas del Gran Premio de los Estados Unidos, celebrado hace apenas tres semanas en Monterrey, California. Casey Stoner salió desde la segunda posición y desde los primeros compases de la carrera se colocó primero, supo mantener el ritmo y alcanzar la meta sin despeinarse. El ‘poleman’, Jorge Lorenzo (Yamaha Factory Team), no logró engancharse a la rueda del vigente campeón del mundo y se tuvo que conformar con la segunda posición, a 3.429s del líder. Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) mantuvo de principio a fin la tercera posición obtenida en los clasificatorios. Valentino Rossi (Ducati Team) y Ben Spies (Yamaha Factory Team) fueron víctimas del sacacorchos y ninguno consiguió terminar de rodar las 32 vueltas del trazado norteamericano. Toni Elías (Pramac Racing Team) corrió la misma suerte y cayó por los suelos a lomos de la máquina de Héctor Barberá, lesionado. Aleix Espargaró (Power Electronics Aspar) fue la primera CRT, colocándose en la novena plaza.

El circuito norteamericano será la arena en la que luche el tridente de pilotos de MotoGP. Con 205 puntos, la Yamaha de Lorenzo va en cabeza, seguida de las Honda de Pedrosa y Stoner, con 182 y 173 puntos respectivamente. Lejos está dar por cantada la victoria del mallorquín, que deberá enfrentarse de nuevo a los dos pilotos más peligrosos de esta competición. El vigente campeón del mundo ha bajado su rendimiento tras anunciar su despedida, sin embargo 32 puntos no son ningún lastre para el australiano y Lorenzo lo sabe. Pedrosa, en medio de la empanada de campeones de la categoría reina, tampoco se resignará y, a tan solo 23 puntos del líder, ve muy cerca su primera corona de laureles en el mundial de MotoGP. Tres serán los anfitriones de este Gran Premio para la cilindrada superior, dos de ellos sobre MotoGP oficiales que pueden entorpecer la labor de los tres mosqueteros, Ben Spies y Nicky Hayden (Ducati Team), y un tercero en discordia, Colin Edwards (NGM Mobile Forward Racing) que busca ser la mejor CRT. Pero Edwards ha de contar con las ART de Aleix Espargaró y Randy de Puniet (Power Electronics Aspar), que acostumbran a no poner las cosas fáciles. Y desde la octava plaza de la general, Valentino Rossi llega a EE UU después de haber desvelado su futuro con Yamaha el próximo año. El italiano tiene el reto de superarse con la Ducati, de salir por la puerta grande antes de regresar a la fábrica de los diapasones. Héctor Barberá reaparecerá después cumplir cuatro semanas de su fractura doble de tibia y peroné en la pierna izquierda. Toni Elías viajará y acompañará al piloto del Pramac como su sustituto, en el caso de que Barberá no pueda subirse a su moto. Indianápolis se convierte así en un enclave crucial para el campeonato de MotoGP.