La gira asiática del calendario de MotoGP arrancará con el Gran Premio de Japón, del 12 al 14 de octubre, en el circuito de Motegi, y será la primera de las tres carreras consecutivas que el Mundial realizará en el continente oriental

El paddock de MotoGP se cambia de continente. Asia será el escenario de las próximas tres carreras del Mundial de motociclismo; y Japón, el país encargado de acoger a los equipos para el dispute de la decimoquinta cita del calendario. El AirAsia Grand Prix of Japan tendrá lugar del 12 al 14 de octubre en el circuito ‘Twin Ring Motegi’, ubicado en el distrito de Kanto, a 100 kilómetros de Tokio. El trazado se construyó en 1997 con capital de la fábrica nipona Honda, que lo ha convertido en el laboratorio de pruebas para sus evoluciones. Enclavado en mitad de un paraje montañoso, Motegi no es un circuito más: se trata de un complejo deportivo colosal y muy sofisticado; un auténtico parque de atracciones para los amantes del motor. Dentro de su recinto, encontramos un museo de Honda, con motocicletas y coches de todas las épocas; dos pistas, un óvalo para carreras automovilísticas y un circuito permanente; áreas de dirt-track y go-kart; y otros servicios, como hotel, restaurante, tiendas, etc.

En el año 1999, el circuito de Motegi se sumó al almanaque mundialista y permanece ininterrumpidamente desde entonces. Su longitud alcanza los 4,801 kilómetros y posee un ancho máximo de 15 metros. Tiene un total de 14 curvas, 6 a izquierda y 8 a derecha. Gira en sentido horario y es excepcionalmente plano, cuya recta más larga es de 762 metros. El récord del circuito es de Dani Pedrosa desde 2011, 1’46.090.

En cuanto al pronóstico meteorológico, se espera un fin de semana soleado, con máximas de hasta 23ºC. El viento puede superar los 14 km/h y atraer a alguna nube, que baje un poco la temperatura ambiental.
 
Moto3

El año pasado, en 125cc, el circuito de Motegi otorgó la primera victoria mundialista al piloto francés Johann Zarco. Tras conseguir la ‘pole position’ durante la jornada del sábado, Zarco puso la guinda a un fin de semana perfecto. Nico Terol, aunque lideró buena parte de la prueba, acusó problemas de neumático y no pudo mantener el ritmo; entró segundo a 5.900s de la cabeza. El podio lo completó Héctor Faubel. El héroe de la carrera fue Maverick Viñales que, por dificultades mecánicas, tuvo que arrancar su moto desde la última posición de la parrilla de salida y consiguió rebasar la línea de meta en la cuarta plaza.

La última carrera, celebrada en el circuito de Alcañiz (Teruel), fue una de las más espectaculares desde el nacimiento del nuevo escalón inferior del Campeonato del Mundo. Alrededor de 8 pilotos en menos de un segundo, pasándose y repasándose en cada vuelta, emparejados en cada giro. Luis Salom (RW Racing Team) arrancó con hambre de victoria, con ansias de repetir en lo más alto del podio. Salom, dolorido por dos caídas durante los entrenamientos, puso toda la carne en el asador y ganó su segundo oro de la temporada. Sandro Cortese (Red Bull KTM Ajo), aunque peleó, sacó la calculadora y se resignó con la segunda posición. El hombre de la ‘pole’, Jonas Folger (Mapfre Aspar Team), perdió fuelle hacia el ecuador de la carrera pero lo recuperó en los últimos compases y entró tercero. Efrén Vázquez (JHK t-shirt Laglisse) fue el siguiente español mejor clasificado, quinto, por delante del mejor ‘rookie’, Álex Rins (Estrella Galicia 0,0). Marvecik Viñales (Blusens Avintia) no pudo tomar la salida por problemas mecánicos en su FTR Honda.

Durante la gira asiática es posible que se cante algún título; Moto3 es la categoría que más boletos tiene para resolverse. Sandro Cortese posee en su mano su primer trofeo mundialista, con 245 puntos en su casillero. Luis Salom ocupa la segunda plaza de la provisional, a 51 del líder. Un error de Cortese y su colchón se recortaría considerablemente; pero un Salom sin puntos y un Viñales fuera del podio, le adjudicarían matemáticamente el diploma al alemán. En tercera posición, con 179 puntos, Maverick Viñales. A Viñales, sus problemas mecánicos en Aragón, no solo le pasaron factura en la carrera, sino también de cara a la competición. Perdió el subcampeonato y prácticamente todas las opciones de conquistar el primer año de Moto3. Romano Fenati y Álex Rins continúan en plena lucha por ser el ‘rookie’ de la temporada. Un fallo de motor retiró a Fenati de la prueba de Motorland, aunque continúa encabezando la tabla con 120 puntos, cuarto de la general; mientras que Rins es quinto, con 106. Motegi contará con la presencia de Josep Rodríguez (Moto FGR) como sustituto de Jasper Iwema, y dos invitados locales: Hyuga Watanabe y Yuudai Kamei.

Moto2

La visita a Motegi durante la temporada 2011 dio el triunfo a Andrea Iannone. El italiano se mostró intratable y superior desde los primeros compases de la carrera. Ocupando el segundo cajón del podio, el ‘poleman’ del Gran Premio japonés, Marc Márquez. El piloto de Cervera confirmaba así su remontada en la clasificación provisional del campeonato, pasando a liderarlo con un punto de ventaja sobre Stefan Bradl. El alemán fue cuarto. La tercera posición se la adjudicó Thomas Luthi.

La pasada prueba, en el circuito de Motorland de Aragón, la categoría de Moto2 dejó una carrera cargada de emoción. Cuatro pilotos y un podio, peleándose curva a curva por conseguir el cajón más alto. Pol Espargaró (Tuenti Móvil HP 40) logró salir beneficiado de semejante rebumbio de adelantamientos y se adjudicó el tercer oro de la temporada. Marc Márquez (Team CatalunyaCaixa Repsol) cayó en las redes de Andrea Iannone (Speed Master), aunque supo mantener la segunda posición con la mente puesta en el campeonato. Iannone presionó tanto que perdió el bronce a favor de Scott Redding (Marc VDS Racing Team), que se encontró con el pódium cuando pensó que no podía ni soñar con él. El ‘poleman’, Simone Corsi (Came IodaRacing Proyect), terminó séptimo por delante de Jordi Torres (Mapfre Aspar Team), la joven promesa de Aspar. Thomas Luthi (Interwetten-Paddock) quedó fuera del ‘top ten’, rezagado hasta la undécima posición.

Marc Márquez llega a Japón siendo el hombre a batir, con 48 puntos de distancia con respecto a sus perseguidores. El piloto de Cervera debe defender su liderato y su primer título de la categoría intermedia del campeonato, frente a un motivado y confiado Pol Espargaró. El discípulo de Sito Pons, segundo de la general, ve el mundial complicado pero factible. Sabe que en el motociclismo todo puede pasar y que las tres carreras de la gira asiática pueden dar para mucho. La tortilla se puede girar a favor suyo en cualquier momento. Andrea Iannone es tercero, y sus 80 puntos lo separan de la conquista del título pero aún ve viable el subcampeonato. Además, engordar el palmarés nunca está de más. Thomas Luthi y Scott Redding, aunque no tienen opciones, pretenden obstaculizar y entrometerse en cualquier lucha que surja. Johann Zarco (JIR Moto2), en muy buena forma, buscará mantener su posición como ‘Novato del Año’. La sorpresa es la presencia de Toni Elías como inscrito en la parrilla de Moto2. El de Manresa reaparece de nuevo hasta el final de la temporada, esta vez, como piloto sustituto de Claudio Corti en el Italtrans Racing. Por otra parte, Danny Kent, debutará como piloto de la categoría intermedia gracias a su excelente trabajo en Moto3. El británico, de 18 años, correrá con la escudería francesa Tech 3 Racing y será compañero de equipo de Louis Rossi.

 
MotoGP
Para los pilotos de la categoría reina, la carrera del año pasado en Motegi fue de los más accidentada. Con algunas ausencias por lesión, como el caso de Karel Abraham; caídas inesperadas, véase la de Valentino Rossi; y sanciones por infracciones, como Andrea Dovizioso, sobrevivir era una cuestión necesaria. Casey Stoner lideraba cuando perdió la concentración y se salió de la trazada. Error que aprovechó Dani Pedrosa, colocándose líder y ganando la carrera, metiéndole más de 7 segundos a Jorge Lorenzo. Stoner consiguió remontar hasta la tercera plaza y adjudicarse el bronce nipón.     

El Gran Premio de Aragón, cita previa a Japón, otorgó la cuarta victoria de la temporada a Dani Pedrosa (Repsol Honda Team). Jorge Lorenzo (Yamaha Factory Team), aunque arrancó desde la ‘pole’, no pudo proteger la posición privilegiada. Pedrosa se colocó primero en la sexta vuelta y entró líder. A 6.472s, segundo, Lorenzo cruzó la línea de meta. La tercera plaza fue para Andrea Dovizioso (Monster Yamaha Tech3), acostumbrado a ocupar el cajón sobrante del podio. Valentino Rossi (Ducati Team) firmó el octavo lugar. En cuanto a la categoría CRT, Aleix Espargaró (Power Electrocnis Aspar) fue el referente desde el décimo puesto, por delante de su compañero de equipo, Randy de Puniet (Power Electrocnis Aspar), y la Ducati satélite de Héctor Barberá (Pramac Racing Team).
 
Jorge Lorenzo y Dani Pedrosa protagonizan la guerra más interesante de todo el Mundial de motociclismo. Aterrizan en Japón con una distancia de 33 puntos entre el líder, Jorge Lorenzo, y su perseguidor, Dani Pedrosa. Una separación salvable, sobre todo por los posibles imprevistos que puedan surgir a lo largo de la gira asiática. El circuito de Motegi es apropiado para la RC213V de Honda, pero Lorenzo lo adaptará a la tecnología nipona de su Yamaha. El regreso de Casey Stoner a la pista, complicará aún más las cosas de los pretendientes al título. La inminente jubilación del australiano y su caída en Indy han alimentado aún más su necesidad de marcharse de MotoGP ganando. Las victorias, el podio o incluso puntuar se volverán acciones caras. Nicky Hayden pasa página de su caída en Aragón y Valentino Rossi lo dará todo en una Ducati que considera más competitiva en este final de recta. El dominio del campeonato CRT está en manos de Randy de Puniet, con 53 puntos. Aleix Espargaró pretende arrebatarle tal privilegio y recortar los 2 puntos que lo separan de la cabeza de la tabla. En cuanto a nuevos nombres, encontramos a Roberto Rolfo, sustituto de Mattia Pasini en la escudería Speed Master, y el regreso de Iván Silva a los lomos de su BQR del Avintia Blusens.