El final de la gira asiática llegará el próximo fin de semana, del 26 al 28 de octubre, con la decimoséptima cita del calendario de MotoGP en el circuito de Phillip Island. Sandro Cortese aterriza como campeón de Moto3 pero ni Moto2 ni MotoGP han coronado todavía a sus líderes

El circuito de Phillip Island será el escenario que acogerá la decimoséptima y penúltima cita del Mundial de motociclismo. El paddock del mayor espectáculo de velocidad se traslada a Victoria (Australia), a escasos kilómetros de Melbourne. Enclavado en un paraje espectacular, junto al mar, el autódromo se construyó en 1956, aunque su tradición motera se remonta a los años 20. En un trazado sin asfaltar, las máquinas de dos ruedas ya tenían presencia en Australia desde 1931. La tranquilidad propia del lugar contrasta durante un fin de semana con la acción de la velocidad. En la década de los 70, Phillip Island cayó en el abandono. Tuvo que esperar hasta 1985 para ser rehabilitado, aplicando las modificaciones pertinentes que le permitiesen incorporarse al almanaque de una competición internacional. Se invirtieron 5 millones de dólares australianos y la obra terminó en el 88. Entre los años 1989 y 1990 se disputaron los dos primeros Grandes Premios de Mundial de motociclismo pero no fue hasta 1997 cuando se añadiría de manera definitiva al calendario.

Las características del circuito lo convierten en un desafío técnico para los pilotos. Tiene una longitud de 4,448 kilómetros de longitud y un ancho de 13 metros. Posee 12 curvas, 7 a izquierda y 5 a derecha, con una recta de 900 metros. Revirado aunque con puntos tan rápidos que se alcanzan los 200 km/h en su paso por curva. Destaca su exigente último sector. Los giros 4 y 5, los más lentos de su diseño, son el lugar idóneo para realizar adelantamientos que hagan levantar a la afición de sus asientos. El récord de la pista lo tiene registrado Nicky Hayden (Honda) desde el año 2008, 1’30.059.

Del calor malayo, al frío australiano. El pronóstico meteorológico advierte que los cielos estarán cubiertos, con posibilidad de lluvia durante la jornada del viernes. Las temperaturas oscilarán entre los 10ºC de mínimoa y 14ºC de máxima, con vientos de hasta 34 km/h.

Moto3

El año pasado, la carrera de la categoría de 125cc en Phillip Island fue realmente complicada. Una incómoda lluvia al inicio del Gran Premio obligó a la organización a declarar la carrera en mojado. El cielo parecía tener intenciones de volver a humedecer el asfalto, así que muchos pilotos optaron por hacer uso de la precaución y montar neumático liso. A falta de dos vueltas para el final, la lluvia regresó y todas las posiciones estaban en riesgo. Sandro Cortese fue el piloto que salió victorioso de esta carrera de supervivencia, metiéndole 13 segundos a Luis Salom. El ‘poleman’, Johann Zarco, subió al tercer cajón del podio. El líder de la general, Nico Terol, aún sin el título en la mano, fue conservador y se conformó con entrar sexto.

En Malasia, la carrera de Moto3 fue la única que se disputó en seco. Aunque la bandera de lluvia ondeó desde el muro, no se canceló su celebración, y Sandro Cortese (Red Bull KTM Ajo) consiguió proclamarse campeón del mundo de Moto3 por todo lo alto. Alto en todos los sentidos, porque el alemán se las ingenió para subirse en el podio a por el oro. En la segunda posición, también haciendo historia, el héroe local, Zulfahmi Khairuddin (AirAsia-Sic-Ajo), siendo el primer piloto malayo en ganar una medalla mundialista. Jonas Folger (Mapfre Aspar Team) luchó hasta el final por darle otra alegría a Aspar, pero se tuvo que conformar con ser tercero. La lucha por la cuarta plaza resultó emocionantísima, con Luis Salom (RW Racing GP) al frente, cuarto, relegando a Miguel Oliveira (Estrella Galicia 0,0) a la quinta posición.

La victoria de Cortese puso el broche de oro a su temporada. El piloto alemán de 22 años debutó en el 2005 y ganó su primera carrera en el 2011, República Checa. Esta temporada lleva cuatro victorias, siendo su peor resultado dos sextos puestos. Cortese ha destacado por regularidad, motivación y empeño; adjetivos que le han otorgado su primer título mundialista, a falta de 2 carreras. Cortese aterriza en Australia con un total de 280 puntos. En la segunda posición de la general se sitúa Luis Salom con 207. El mallorquín recuperó el subcampeonato gracias a la ausencia de Marverick Viñales, al romper con Ricard Jové y el Blusens Avintia. Aunque, según últimas novedades, el piloto de Roses se encuentra en Melbourne con intenciones de volver a montarse sobre su FTR Honda y disputar el Gran Premio de Australia. En cuanto al diploma de ‘rookie del año’, Álex Rins (Estrella Galicia 0,0) es temporalmente su dueño, siendo cuarto de la general con 128 puntos. Al catalán lo sigue muy de cerca la revelación italiana, Romano Fenati (Team Italia FMI), con un total de 126 puntos.

Moto2

La carrera de Moto2 2011 en Australia fue espectacular. Con victoria del hombre de la ‘pole’ Alex De Angelis, todo el protagonismo lo acaparó Marc Márquez. Una caída durante los entrenamientos oficiales del sábado, lo obligaron a salir último en la parrilla de salida y con dolores por el revolcón. Cuando el semáforo tornó verde, el pequeño gran genio inició una remontada histórica para el Mundial de motociclismo. 35 pilotos se quitó de encima, más de la mitad en la primera vuelta, y subió al tercer cajón del podio, tras Stefan Bradl. El alemán perdió el oro, al salvar una caída que casi le cuesta el campeonato.

En la última cita, celebrada el pasado fin de semana en Malasia, la lluvia ocupó buena parte del protagonismo. El final de Moto3 ya había advertido que la carrera de la categoría intermedia estaría pasada por agua. Pol Espargaró (Tuenti Móvil HP 40) arrancó desde la ‘pole position’ pero, el delicado asfalto de Sepang, puso en marcha su sentido común y decidió no arriesgar; entró décimo. Delante se quedaron unos pocos valientes, expertos en agua, que aprovecharon las circunstancias para luchar por el podio. Alex De Angelis (NGM Mobile Forward Racing), Anthony West (QMMF Racing Team) y Gino Rea (Federal Oil Gresini Moto2) se repartieron los tres cajones. El piloto local e invitado Hafizh Syahrin (Petronas Raceline Malaysia) se encargó de incordiar y de representar por lo alto a la afición malaya, concluyendo cuarto. Marc Márquez (Team CatalunyaCaixa Repsol), jugando con Andrea Iannone (Speed Master) a quien se quedaba la séptima plaza, rodó por los suelos tras perder ‘grip’ en el neumático delantero. La fuerte lluvia empeoró las condiciones de la pista, puso en tela de juicio la seguridad y acabó por obligar a Dirección de Carrera a sacar la bandera roja.

El título de la categoría de Moto2 aún está sin dueño. Aunque Marc Márquez salió de Malasia con un 0 en su casillero, lidera la general con 283 puntos. Por su parte, la décima posición de Pol Espargaró solamente le permitió sumar (y recortar) 5 puntos con respecto al capitán de la tabla. La distancia es de 48 puntos. Matemáticamente, todo es posible. No obstante, Espargaró necesita una carambola. La tercera posición del campeonato la tiene Andrea Iannone (Speed Master), 188, pero Thomas Luthi (Interwetten-Paddock) está a la caída para robársela, 177. En cuanto a los debutantes, ninguno de los dos puntuó en Malasia así que el diploma continúa en manos de Johann Zarco (JIR Moto2) con 84 puntos, seguido por Takaaki Nakgami (Italtrans Racing Team).

MotoGP

La temporada pasada, el circuito de Philip Island condicionó el final de curso para Jorge Lorenzo. Durante la clasificación, el mallorquín había conseguido adjudicarse el segundo puesto de la parrilla de salida, por detrás de Casey Stoner que partía desde la ‘pole’. Los problemas llegaron con el ‘warm up’ cuando Lorenzo sufría una caída que cortaba por la mitad el dedo anular de su mano izquierda. La lesión le impidió subirse a la moto el domingo de carreras y Casey Stoner se encontró sin rival en el circuito de ‘casa’. A pesar de que la carrera se declaró en seco, el australiano ganó bajo la lluvia. Stoner dejó a más de 2 segundos a su perseguidor más próximo, Marco Simoncelli. La tercera posición fue para Andrea Dovizioso. Dani Pedrosa fue cuarto y Valentino Rossi se fue al suelo.

MotoGP fue la carrera más difícil del Gran Premio de Malasia. El mal tiempo y la oscuridad de la tarde se aliaron para volver imposible el rodar en el circuito de Sepang. Jorge Lorenzo (Yamaha Factory Team) arrancó perfectamente desde la ‘pole’ y Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) consiguió engancharse a su rueda para evitar una escapada. Se marcharon juntos mientras Pedrosa ponía en práctica su ya conocido plan de acción: perseguir a Lorenzo hasta la mitad de las vueltas, pasarlo y escaparse. Así lo hizo. Pero con trece vueltas disputadas, de un total de 20, Lorenzo alzó la mano al cielo. El nº99 de la parrilla intentaba hacer entender a la organización que la conducción era peligrosa. Incluso, salvó una caída que podía haberlo hecho besar el suelo y arruinar el campeonato. Dirección de Carrera sacó la bandera roja y comenzó la discusión sobre su reanudarla a 7 vueltas o no. La noche empezó a envolver Sepang y la lluvia no cesaba. El Gran Premio había acabado con Dani Pedrosa en lo alto del pódium y flanqueado por Jorge Lorenzo, segundo, y Casey Stoner (Repsol Honda Team), tercero. Valentino Rossi (Ducati Team) firmó la quinta plaza.  

El Mundial de MotoGP aterriza en Australia con mucho en juego. Además del título, intervienen cuestiones de honor. Con Jorge Lorenzo al frente de la provisional con 330 puntos, Dani Pedrosa, a 23 puntos de separación, está a la espera de que el mallorquín pinche. Una caída o una salida de pista que lo obligue a clasificarse atrás, resumen las esperanzas del piloto de Repsol. Además, Jorge y Pedrosa dividen el corazón de la afición española, a la que pretenden conquistar con victorias y espectáculo. Por su parte, Casey Stoner está a punto de retirarse, corre en casa, recién se ha recuperado de una lesión importante y no gana desde Laguna Seca; el australiano va a dar problemas a los pretendientes al título. Después tenemos a Valentino Rossi, a dos carreras de despedirse de la Ducati y con ganas de darlo todo por si consigue acercar en al podio una vez. Este año ha subido dos veces al segundo cajón y, como se suele decir, “no hay dos sin tres”. Ben Spies (Yamaha Factory Team) no correrá en Australia por lesionarse al caerse en Sepang.